¿Cómo determinar problemas en los rodamientos mediante cambios de color de la grasa?

Durante el almacenamiento y uso, los lubricantes a veces sufren cambios en sus propiedades debido a diversos factores, y el cambio de color es uno de los cambios más fácilmente perceptibles. Por lo tanto, los ingenieros mecánicos a menudo preguntan si el cambio de color de la grasa lubricante se puede utilizar para determinar si la maquinaria ocojineteestá funcionando normalmente. De hecho, ese juicio es muy difícil.

Respecto a la propia grasa lubricante, su color es una de sus propiedades físicas. El color de la grasa lubricante está relacionado con su composición y la composición de sus aditivos. Las diferentes grasas lubricantes tienen diferentes aditivos, condiciones de funcionamiento y rangos de temperatura, por lo que no puede haber un estándar unificado. Incluso el mismo tipo de grasa lubricante puede tener diferencias de color debido a diferentes lotes de fabricación y formulaciones ligeramente diferentes. Por lo tanto, utilizar el cambio de color como base para realizar un juicio puede no ser confiable.

Desde la perspectiva de las condiciones de uso, después de que se utiliza la grasa lubricante, diferentes condiciones de funcionamiento y condiciones de temperatura darán lugar a diferencias sutiles en el color, incluso para la misma grasa lubricante.

Desde la perspectiva del almacenamiento, la grasa lubricante sufrirá un cierto grado de oxidación después de un período de tiempo. Después de ser almacenada (o utilizada) por un período, la grasa lubricante entra en contacto con el aire y el metal (el rodamiento mismo y los componentes relacionados, como elcojinetecarcasa) también actúa como catalizador en esta reacción de oxidación. Aunque muchas grasas lubricantes contienen ahora aditivos antioxidantes, estos sólo reducen la tasa de oxidación. Por lo tanto, el color de la grasa lubricante cambiará continuamente.

Desde la perspectiva del rodamiento después de su puesta en uso, si el rodamiento funciona de manera anormal o ingresa materia extraña, provocará cambios en el rendimiento y el color de la grasa lubricante. Si la temperatura es alta, la grasa lubricante acelerará la oxidación hasta que se carbonice y se vuelva negra como el carbón.

Por otro lado, los cambios en el rodamiento mismo o en la temperatura ambiente harán que el aceite base de la grasa lubricante entre y salga continuamente del espesador, y es posible que el aceite base no regrese completamente cada vez. Con el tiempo, el rendimiento de la grasa cambiará y es posible que ya no cumpla con los requisitos de lubricación. La grasa lubricante con aceite base insuficiente puede cambiar de color. Cuanto mayor sea la temperatura, mayor será el cambio en el rendimiento de la grasa y mayor será el cambio de color. Si la temperatura es muy alta se carbonizará volviéndose de color marrón oscuro o negro. Si entran materias extrañas en el rodamiento, incluidas virutas de metal producidas por el desgaste del propio rodamiento o la fricción entre la materia extraña y el eje y la carcasa del rodamiento, el lubricante cambiará de color a un tono similar o incluso idéntico al de la materia extraña.

Si entra agua u otros líquidos en la grasa, ésta a veces puede volverse de color más claro, lucir turbia o, a veces, volverse espumosa o floculante.

En general, juzgar si el equipo funciona normalmente basándose en el color del lubricante es muy difícil y, a menudo, es imposible obtener conclusiones precisas. Sin embargo, existe alguna posibilidad cualitativa. Por ejemplo, si la grasa se oscurece, se vuelve negra o se seca, puede indicar una oxidación severa del lubricante o exposición a altas temperaturas. Si la viscosidad o el color de la grasa cambia, o si se vuelve más clara o parece emulsionada, puede estar relacionado con la contaminación por agua u otros líquidos. Sin embargo, las conclusiones anteriores no pueden utilizarse como evidencia diagnóstica definitiva; en el mejor de los casos, brindan algunas posibilidades cualitativas para que el personal en el sitio observe el lubricante. Los cambios específicos que ocurren dentro de la grasa requieren métodos como el análisis del aceite para obtener conclusiones cuantitativas.